welkom! Deze column maakt deel uit van een reguliere serie waarin we zullen delen wat de medewerkers van Tom’s Guide nu spelen en genieten, met het oog op het helpen vinden van geweldige games die je misschien hebt gemist. Mis onze recente column over waarom je The Outer Worlds zou moeten spelen niet.
“We zijn hier om Chaos te doden”, roept Jack uit, de hoofdrolspeler in Stranger in Heaven: Origins of Final Fantasy. Je kunt maar beter aan deze regel wennen, of een variant ervan – je zult het veel horen.
Stranger in Heaven (ik zal Final Fantasy Origins voor de beknoptheid laten vallen; doe alsof ik erover heb geschreven) is een meme Final Fantasy-spin-off aangekondigd door Square Enix op E3 2021. Op papier is het een heruitvinding van de eerste Final Fantasy-game, maar in plaats van een high-fantasy archetype, gebruikt het realtime gevechten in plaats van turn-based en een stoere hoofdrolspeler in moderne kostuums. In wezen, wat zou er gebeuren als iemand de airbrush-tovenaarbus in het hete onderwerp ramde terwijl een Disturbed-nummer op de radio speelde.
Als dat je een beetje aanspreekt, moet je Stranger in Paradise spelen.
De lichtheid die vreemden in de hemel kunnen verdragen
Om een voor de hand liggende vraag te beantwoorden: is Stranger in Paradise een goede game? Ik denk dat het afhangt van wat je bedoelt met “goed”. Heeft het een logische gameplay, een toegankelijk verhaal en een behoorlijke productiewaarde? Ja. Zit er iets bijzonder innovatiefs of verfijnds in deze dingen? Niet doen. Stranger in Heaven haalt echter een heerlijke truc uit door zichzelf serieus te nemen en zichzelf tegelijkertijd niet serieus te nemen.
Om dat in perspectief te plaatsen, ik heb vorige maand Elden Ring gespeeld. Elden Ring is een meesterwerk van gamedesign en combineert intense gevechten, diepgaande karakteraanpassing, boeiend leveldesign, geïnspireerde visuals en suggestieve verhalen. Net als eerdere FromSoftware-games is Elden Ring zwaar en vereist het je volledige aandacht, of je nu vecht tegen een ad-moeilijke baas of op zoek bent naar de beste manier om je apparatuur te upgraden.
Ik zal Elden Ring nog jaren herinneren — maar de wisselwerking is dat het spelen ervan een actieve, doordachte betrokkenheid vereist bij elke stap.
Vergelijk en contrasteer vreemden in de hemel. De game optimaliseert je uitrusting voor je terwijl je je een weg baant door hordes uitdagende vijanden. Je zult in bijna elk gevecht baanniveaus krijgen, en banen op hoog niveau zullen je vullen met speciale vaardigheden en passieve voordelen. Je hebt op elk moment twee partijleden en als je een tijdje een stap terug moet doen, kunnen ze allebei de speling oppakken.
Het grootste verschil is echter het tempo van het spel in Stranger Things. Elden Ring is traag en methodisch, terwijl Stranger of Paradise te snel is. Je stort je op volle snelheid op de horde vijanden af en gaat de grootste vijand die je kunt vinden tegemoet. Het spel zelf is niet eenvoudig – veel van deze vijanden kunnen je inderdaad in een paar slagen doden. Maar als je sterft, is er in principe geen straf. Je begint vanaf het meest recente opslagpunt met alle niveaus en uitrusting die je hebt verworven intact. Er zijn enkele frustrerende delen, maar er is weinig manier om vast te komen zitten of verslagen te worden.
Zelfs de baasgevechten in de game zijn heel anders. Net als Elden Ring biedt Stranger Things in Heaven extreem zware eindbaasgevechten, vijanden rijgen onstuitbare combo’s aan elkaar en zelfs je krachtigste aanvallen lijken slechts matige schade aan te richten. Het grote verschil is dat de verhouding geluk: vaardigheid in Stranger in Heaven meer scheef is in de richting van het eerste. Soms kun je een baas doden met een of twee schoten; soms doodt het je voordat je er een raakt. Maar omdat het herladen zo snel en onbelangrijk is, is het moeilijk om gefrustreerd te raken door het hele proces.
videogame-y videogame
Stranger in Paradise is een spel voor gamers. Het gaat ervan uit dat je de originele Final Fantasy al hebt gespeeld (en nogal wat sequels), en dat je bereid bent om te rennen met onderontwikkelde personages en dialogen, wat liefdadigheidszins niet veel zin heeft. Het heeft snelle gevechten, een interessant personageniveausysteem en genoeg mysterie om je verslaafd te houden. Het mikte in het midden en raakte de roos.
Een maand geleden heb ik Elden Ring beoordeeld en het is zeker een van de beste games van 2022. Een paar weken geleden heb ik Babylon Has Fallen beoordeeld en het moet een van de slechtste games zijn die er zijn. Het is echt verfrissend om een spel als Stranger in Paradise te spelen, wat goed is. Ik ben blij om de game een paar uur te starten na een lange dag op het werk, net zo blij om er helemaal niet aan te denken tussen de sessies door. In zekere zin is het een pure distillatie van de begindagen van videogames, toen ze nog slechts een doodsmomentje waren na schooltijd.
Stranger in Paradise-opmerkingen zijn overal, wat volgens mij passend is. We zijn eraan gewend geraakt om elke nieuwe game van een grote uitgeverij te zien als een goed verzorgd kunstproject. We willen weten hoe elk spel ons hart raakt, of onze waarnemingen uitdaagt, of het spelmedium als geheel vooruit helpt.
Stranger in Paradise haalt bijna uitdagend zijn schouders op in het aangezicht van hoge kunst. Dit is een videospel. Je speelt als een boze man met een geweldig zwaard. Je hebt Chaos vermoord (uiteindelijk hoop ik). geen probleem. In een tijd waarin we verwachten dat elke nieuwe game alles voor iedereen is, moet ik dat respecteren. Ik kan het niet helpen, maar heb er ook plezier mee.